Michel Alexis:
Eros and Absence
—ROBERT C. MORGAN
For nearly two decades, I have had the occasion to see paintings by Michel Alexis in several New York exhibitions. My initial impulse was to interpret his paintings as a bridge somewhere between formalism and conceptual art. During the 1990s, the use of language in serious abstract painting implied something beyond the surface, reminiscent of the experiments between the Suprematists and the Russian formalist poets in Moscow Linguistic Circle on the eve of the Revolution. With Alexis, I became interested not only in investigating the semiotics in his work but the mystery that lingered after the signs had been deconstructed. This generic mystery – as the Russian linguist, Roman Jacobson, once explained – is not about ignoring the semiotic structure, but quite the contrary. Before mystery in art has any validity, one must investigate the system of signs within the work. To understand what exists beyond the artist’s construct will eventually incite the mystery or—more specifically in the work of Alexis— the absence or void from which his erotic content emerges.
Michel Alexis:
Un acte de resistance
—EDOUARD WALDMAN
Il ne suffit pas de faire le contraire des autres pour élaborer une oeuvre. Cependant au sein d'un monde qui a depuis longtemps largué les amarres et rompu toute relation avec le sacré, Michel Alexis trace des
signes que l'on pourrait qualifier d'originels. Il tente d'élaborer un alphabet qui lui soit propre, un language loin de toute imitation et de toute complaisance. Au sein de la grande confusion demeurent nos signes qui vont quérir au sein même de notre mystère, la force qui nous permet de continuer à vivre. La présence de Michel Alexis aux Etats-Unis depuis de nombreuses années n'est pas anodine. C'est sans doute cet excès de séduction extèrieure parfois magique mais la
plupart du temps technologique qui le contraint à un retour sur soi. Comment survivre dans un monde qui vous arrache à toute realité, comment survivre dans un monde fantasmatique? Le problème de l'homme aujourd'hui est celui du retour à la réalité. C'est aussi le problème de l'art.
Au milieu de la grande confusion au sein de laquelle nous nous trouvons aujourd'hui, où l'art devient parfois pure distraction en même temps que pure spéculation, le travail de Michel Alexis est essentiel.
Il est un acte de résistance. ❏